陆龟蒙字鲁望，是陆元方的第七代孙。父陆宾虞，以擅文任侍御史。龟蒙少年清高豪放，通晓《六经》要旨，尤其精通《春秋》。考进士，一试不中，便去投湖州刺史张抟与其交游，张抟历任湖州、苏州刺史，聘陆龟蒙为自己的副手。曾到饶州，三天哪儿也不去拜访，刺史蔡京率官吏登门来见，龟蒙不高兴，拂袖而去。
他居住在松江甫里，写了不少著作，虽深愁身有病痛，囊中无十日积蓄，写作也没稍加停顿。文章写成，便置稿于书箧中，终年不整理，被好事者偷走。得到书籍熟读后再抄录，在书海中勤于勘校，朱笔黄纸不离手，藏书虽少，其精华程度都可传世。借人家书籍，如发现篇目内容有误，一定为之整理勘误。喜欢听别人的学术见解，探讨议论不知疲倦。
他有田数百亩，屋三十间，其田地势低下，雨季积水，便与江水连成一片，常因歉收而食不果腹。身负小筐铁锨，耕耘劳作非常辛苦，有人讥笑他太劳累了，他回答说：“尧舜因辛劳而又黑又瘦，禹手足都磨出了老茧。他们都是圣人，我只是一个普通人，敢不勤劳吗？”嗜好饮茶，在顾渚山下开辟了茶园，每年取采集之茶，自己品尝评定茶的等级。张又新作《水说》七种，第二种是慧山泉，第三种是虎丘井，第六是松江水。人们帮助他得到喜欢饮用的水，虽远距百里也为他弄来。从前，他曾醉酒，两昼夜方醒。以后客人来了，收拾起酒壶酒杯不再饮酒。
他不喜欢与庸俗之辈交往，虽登门拜访也不肯相见。不骑马，爱登上设有船篷垫席的船，携带书籍、茶灶、笔架、钓具在水上往来。当时人称“江湖散人”，或者叫“天随子”、“甫里先生”，自比“涪翁”、“渔父”、“江上丈人”。后来由于以高士闻名而被朝廷召见，他不去。李蔚、卢携很早就是他的好友，等到他们当政时，任命陆龟蒙为左拾遗。诏书刚下，龟蒙便逝世了。光化年间，韦庄表奏陆龟蒙及孟郊等十人，都追赠为右补阙。
陆家住姑苏城，门口有大石，远祖陆绩曾任吴国的郁林太守，罢官回家时没什么行装，船轻不能渡海，用大石压船，人们赞美他的廉洁，称这方巨石为“郁林石”，历代后裔都保有它。