艾万年传

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  艾万年,米脂人。早年由武学生从军作战,积累战功做到神木参将。

  崇祯四年(1631),万年跟着曹文诏收复了河曲。点灯子进入山西后,万年跟着文诏在桑落镇、花地纞、雾露山连连打败他,都司王世虎、守备姚进忠战死。贼寇退驻石楼地区的康家山,往西距离黄河三十里,绥德知州周士奇、守备孙守法在含峪埋下伏兵,渡过黄河突袭成功杀掉了点灯子。五年万年跟随参政樊一衡讨伐、平定了不沾泥。山西传来战警,万年隶属于文诏部下东讨,和李卑一起一个月内五次告捷,又和贺人龙一道打败了八大王、扫地王的贼兵。第二年贼兵打算向东逃窜时,万年在延家山、亢义村、贾家村连连打败他们,被提升为副总兵。

  当初山西在受到流寇侵扰之后,当地的土匪也乘机而起,三关的王刚、孝义的通天柱、临县的王之晋都打家劫舍,破坏城镇。后来看到流寇衰败,他们相继归顺,但暗中拉帮结伙不肯解散。巡抚戴君恩刚刚上任,打算除掉他们。七年正月迎春时,君恩召王刚来参加宴会,把他杀了,又在别的地方杀死了通天柱,万年也捕杀了王豹五和他的同伙领兵王,活捉了翻山动、姬关锁、掌世王,把他们送到了京师,山西的巨盗大都被平定了。豹五也就是之臣。有人议论说万年杀害降人,给事中张第元极力陈述这些土匪糟踏山西的惨状,请登录万年的功绩。万年当时正生病请假在家,不久朝廷给他加官试任都督佥事。

  八年(1635)二月,万年上书说:

  “我仗剑从军历经七载,收复府谷,解孤山之围,援救过清水、黄甫、木瓜等十一座营堡,转战于崇山峻岭之中,在河曲打过埋伏,先后取得了马镇、虎头岩、石台山、西川之战的胜利。在山西先后战于平阳、汾州、太原,收复了临县及虎亭驿,大大小小几十场战斗下来,精力都耗尽了。和我一起共事的李卑,已经溘然长逝了。我病势奄奄,仍然在冀北力战。去年又招抚、剿灭了王刚、豹五、领兵王、通天柱等,解散了一万三千多贼兵。皇上开恩批准我在家养病,而督臣洪承畴的征召檄文又来了,我不敢不扶病上路,但考虑消除贼寇的办法不外乎剿灭或招安,现在剿灭和招安两种办法都不得当,我不得不斗胆直言。

  “剿灭贼寇不怕他人多,怕他流窜。重峦叠嶂都是贼兵的聚集点,官兵还没到他就先跑掉了,所以不好消灭他,原因在于官兵人手少。掌权者并不是不知道官兵人少,只是因为粮草不足,所以做那种得过且过的打算,天长日久,延续到现在,即使多凑饷,多派兵力,也已经无法挽救了。我认为应该合计贼兵到底有多少,应该用多少官兵,多少粮饷,估计够用时,再审察地利,或者正面进攻,或者奇兵袭击,或者打埋伏,或者走小路,或者打击贼兵首尾,或者冲击贼兵左右,这样我不相信还会有不能立即消灭的。

  “其次就是推行坚壁清野的办法,把贼兵困于死地,然后才能谈论招安。群贼拖家带口,没有城栅,没有辎重,晚上在湖北早上就到了陕西,在中原地带辗转觅食,以剽掠为生。假如让附近乡村的居民迁入城中,城中准备精兵火器等着他,贼兵衣食不足,容易用完,生路一断绝,就会如同飞鸟一样惊逃,如老鼠一样亡命了。然后朝廷派遣精锐部队,占据要害打击他们;或者陛下体察爱惜生灵的善心,杀掉贼首,宽恕那些胁从的百姓,这样无害于爱人之德,无损于朝廷尊严就消除了贼寇,这才是剿灭、招安的好办法呀。”

  崇祯皇帝十分称赞他的主意,把他的奏议交给有关部门讨论执行,但最终还是没能使用他的计策。

  不久万年出任孤山副总兵,驻守平凉。这个时候,总督洪承畴迫于六个月消灭贼寇的限期,急于进战。将领们看到贼兵多官兵人少,都自己猜想打贼兵不过,但势不得已。万年和副将刘成功、柳国镇,游击王锡命联合了三千官兵,于六月十四日到达宁州襄乐一带遇上贼兵展开大战,斩敌数百人。突然伏兵出来把他们包围了几层。万年、国镇拼死相战,体力不支,都阵亡了。成功、锡命带着重伤逃回来,士卒死了一千多人。朝廷得知后按规定对万年给予了追赠和抚恤。
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