荆王刘贾，高祖的堂兄弟。
不知他当初出生的情况怎样。
汉元年(前206)，高祖回师平定三秦后，任刘贾为将军，镇守塞地，并从东攻打项籍。
汉王在成皋作战失利，北渡黄河，夺得张耳、韩信军队的指挥权后，驻军于修武，自己深沟高垒，加强防守，而派刘贾率两万步兵、数千骑兵，进攻楚国。
刘贾率众从白马津渡过黄河，深入楚地，烧毁楚地屯积的粮食，破坏当地农业生产，使它无法供应项王的军需粮食。
不久，楚军攻击刘贾。
刘贾则固守不肯出战，并与彭越相互倚重以自保。
汉王追击项籍来到固陵，派刘贾南渡淮水包围寿春。
刚到，刘贾便使人去离间、招降秦的大司马周殷。
周殷因而反楚，帮助刘贾攻取九江，并迎接英布的军队，一起会战于垓下，剿杀项籍。
之后，汉王又派刘贾率九江的军队与太尉卢绾会合，向西南方向攻击临江王共尉。
共尉败亡后，就把临江改为南郡。
刘贾立下了很大功劳，而高祖的儿子年纪还小，兄弟也少且不贤，想封同姓的人来镇治天下，当时就下诏说：“将军刘贾有功，当选择子弟为王时，他可以担任王位。”群臣都说：“立刘贾为荆王，让他统治淮东。”刘贾被立为荆王后的第六年，淮南王黥布造反，向东攻打荆王。
刘贾率部迎战，不胜，逃到富陵，被黥布的军队所杀。