梅福，字子真，九江寿春人。
年轻时在长安求学，通晓《尚书》、《谷梁春秋》，担任郡中文学，补缺成为南昌尉。
后来辞官回寿春，多次通过县道驿使，上书谈论非常事件，又求借驿车，到天子所在地分条对答紧急政事，没有被采纳。
这时成帝将政务委任给大将军王凤，王凤专权独揽，操纵朝政，而京兆尹王章平素忠诚直爽，讥讽王凤，被王凤杀害。
王氏势力越来越大，灾异屡次出现，群臣没有人敢说直话。
梅福又上书说：我听说箕子在殷商假装疯癫，但为周室陈述《洪范》；叔孙通从秦逃归汉，制订礼仪制度。
叔孙先生不是不忠，箕子不是疏远他的家族而背叛亲属，不能那样说。
从前高祖采纳好建议惟恐来不及，接受规劝像转环一样迅速，听取意见不要求他的才能，奖赏功劳不考察他的一贯表现。
陈平从逃犯中提拔出来却成为主要谋臣，韩信从军队中提拔出来却立为大将军。
所以天下的士人像云彩汇合归于汉，争着奉献各自的特长，不论聪明还是愚钝，都竭尽心智；不论勇士还是怯夫，都有牺牲精神。
汇聚天下贤士的智谋，集中天下贤士的威风，因此攻下秦王朝像取鸿毛一样轻巧，攻取楚就像拾起地上的东西一样容易，这就是高祖天下无敌的原因。
孝文皇帝从代谷而来继承帝位，没有周公、邵公那样的老师，没有伊尹、吕望那样的辅佐大臣，但是遵循高祖的法规，再加恭行节俭，当时，天下接近升平。
从这看来，遵循高祖的法规，国家就治理得很好，不遵循就会造成混乱。
为什么呢？秦朝的统治不讲道义，削去仲尼儒家思想痕迹，毁灭周公建立的法规，破坏井田制度，废除五等爵位，礼乐制度崩溃，周王室的政治制度行不通，所以想施行王道的人不能建功立业。
孝武皇帝喜好忠心直言的规劝，喜好深切中肯的言论，授给官爵不等待荐举，赏赐祝捷不等待显功，所以天下平民出身的士人各自激励意志，竭尽精力，奔赴朝廷自荐的人多得数不清。
汉王室得到的贤才，在这时最盛。
假使孝武皇帝听用他们的计策，是可以达到天下升平的。
但这时，尸骨如山，皇上醉心于对外战争，因此淮南王刘安趁机而起。
刘安之所以计谋不成功，密谋泄露，是因为众多贤士聚集汉朝，因此他的大臣们不敢跟随他犯上作乱。
当今平民竟然窥测国家空隙，乘机造反，蜀郡的郑躬等就是这样。
至于山阳逃犯苏令之类，践踏名都大郡，寻求党羽及追随附合的人，却毫无逃跑藏匿的意思。
这都因太轻视大臣，无所畏忌，国家的权威轻，所以平民百姓也想与皇上抗衡。
士人，是国家的宝贵人才，得到士权威就重，失去士权威就轻。
《诗》中说：“济济多士，文王安宁。”朝廷上的议论，不是我山野之人应当说的。
我的确担心默默无闻地死去，所以屡次上书求见皇上，每次都被拒绝。
我听说齐桓公的时代有人凭着九九算术求见桓公，桓公不认为触犯，这是想招徕杰出人才。
现在我陈述的不只是九九算术，陛下三次拒绝我，这就是天下士人不汇聚朝中的原因。
从前秦武王喜好勇力，任鄙来到秦国自荐；秦穆公实行霸道，由余归属秦国。
现在要招致天下士人，有上书求见的平民，就让他到尚书台问清陈述内容，有可以被采纳的言论，就给一点官职，赐给一匹帛。
像这样，那么天下的士人就会消除愁闷，倾吐忠言，好建议就会每天上达皇上，天下的法律制度，国家的内外关系，都会分明可见。
四海这样广大，士民这样众多，会说话的人们最多。
那些俊杰批评社会，陈述政见，出口成章，让前代圣贤评断也没错误，用在当代也符合时代潮流，像这样的人，也不多。
所以官爵禄俸赏赐，是天下的磨刀石，高祖用来磨砺社会、改造社会。
孔子说：“工匠想把事情做好，必定先使工具锋利。”到秦朝却不是这样，设置诽谤的法网，已被汉朝革除；倒握太阿宝剑，把剑柄递给楚，最后招致灭亡。
所以真能不丧失权柄，天下即使有不驯服的人，也没有谁敢触犯朝廷。
这就是孝武皇帝开拓疆土建立功业成为汉朝世宗的原因。
现在不实行霸道，竟想用夏商周三代选举人才的方法选取当代士人，就像查看伯乐的骏马图，到街上寻找千里马一样，很显然，这是不可能找到的。
所以高祖撇开陈平的过失而获得他的谋略，晋文公能召令天王，齐桓公任用他的仇人管仲，只要对时代有贡献，不管他是否反对过自己。
这就是所谓的霸道。
纯粹不杂叫做醇，黑白混杂叫做驳。
想用相继平安的方法治理暴秦遗留下来的国家，就像用乡学饮酒的礼仪治理军队一样荒谬。
现在陛下既不采纳天下士人的意见，又加以杀害。
鹞鹰喜鹊遇害，那么鸾鸟凤凰就会远离；愚蠢的人被杀，那么智谋之士就会远远退避。
近来愚民上疏，大多因陈述的不是当务之急而得罪，有的被交给廷尉审讯，死的人很多。
自从阳朔以来，天下把言论作为忌讳，朝中尤其厉害，群臣都听从皇上旨意，没有人秉公直言。
怎么知道会这样呢？把皇上认为好的平民上书拿来，试着交给廷尉审理，廷尉一定会说：“不是应该谈论的，特别不敬。”用这一试，就知道了。
所以京兆尹王章资质忠直，敢于当面引证，在朝廷上争论，孝元皇帝提拔他，来激励那些只占着官职对国家毫无用处的臣子，矫正朝廷风气。
到了陛下，王章被杀，还牵连妻子、儿女都被杀。
况且厌恶恶人也只限于他本人，王章并无反叛之罪，却殃及全家。
令正直之士改变一贯行为，诤谏之士不敢进谏，群臣都知道杀王章是错的，但是不敢谏阻，天下忌讳言论，这是国家的最大祸患。
希望陛下遵循高祖法规，避免像秦朝那样走上灭亡之路，多听听《十月》这首歌，留意《亡逸》篇的训戒，废除因上书内容不是当务之急而犯法的规定，下达没有忌讳的诏令，广泛地听取意见，让疏远的地位低下的人都能出谋划策，让深藏的人不隐居，关系疏远的人有门路，就是所谓“打开四方门，放眼看四方”。
再说触犯不是当务之急的法规，是诽谤罪中最轻微的。
“过去的事不可追回，未来的事还可防范。”当今君主的命令被侵犯，权威被侵夺，外戚的权势一天比一天膨大，陛下不看清这种情形，但恳请您考察各种征兆。
建始年间以来，日食地震，从概率来讲，是春秋时代的三倍，水灾多得数不清，阴盛阳衰，金铁飞走，这是什么景象啊！汉朝建立以来，国家经历了三次危险。
吕、霍、上官都是母后的家族，按照亲近亲属的教义，保全他们是上策，应当给他们安排贤良的老师，教给他们忠孝之道。
现在却使他们地位尊宠，授予权势，使他们骄横叛逆，以至于灭亡，这是最严重地违背了亲近亲人这一教义。
像霍光这样贤德，还不能替子孙考虑，所以掌握大权的臣子，朝代一变就有危险。
《书》说：“不要像火，开始微小。”不早扑灭就会酿成大祸。
外戚的权势凌驾在君主之上，然后才防范它，也就来不及了。
皇上终于没有采纳。
成帝久无子嗣，梅福认为应该建立夏商周三代正朔，封孔子的后代作为殷商的后代，又上书说：我听说“不在其位，不谋其政”。
政就是职责，职位低微而谈论国家大政的人就是犯罪。
超越职权，触犯法律，用直言谈论社会祸患，即使是身首分离，也是我的心愿。
保住官位不说直话，牙齿落了仍自身保全，死的那天，尸体未腐名声就消失了，即使有齐景公的地位，马圈里有四千匹马，我也不希罕。
所以只愿登上一次殿堂，面对屏风前的天子，说出平生思虑。
即使对当代没有好处，也会留在世上，这是我睡不安、吃不香的原因。
希望陛下仔细考察我的话。
我听说，保存别人是用来保存自己，阻塞别人是用来阻塞自己。
善有善报，恶有恶报。
从前秦国灭了东周西周，扫平六国，不提拔隐士做高官，断绝三代正朔，灭弃天道，因此始皇自身危险，儿子二世被杀，他的孙子不能继位，这就是所谓阻塞别人就是阻塞自己。
所以武王攻克殷都，还没下车就封五帝的后代，封殷在宋国，延续夏的祭祀在杞国，明确表明三代正朔，表示不独自占有天下。
所以姬姓国家占天下一半，迁移祖庙的姬姓君主多得很。
这就是所谓保存别人就是保存自己。
现在成汤没有祭祀，殷人没有后嗣，陛下的子嗣一直不旺，大概因为这个缘故吧！《春秋经》说：“宋杀其大夫。”《谷梁传》说：“其不称名姓，因为其人对孔子来说排在祖宗的位置，孔子不写他的名姓，是因为尊敬他。”这是说孔子是从前殷人的后裔，虽然不是嫡传，但是封他的子孙作为殷人的后嗣，按礼也应该。
为什么呢？诸侯可以夺宗，那么庶子圣贤也可以夺走嫡长子的位置。
传说贤人的子孙应该有封地，何况孔子是圣人，又是殷商的后裔呢？从前周成王按诸侯的礼仪葬周公，可是上天动怒，雷电狂风成灾。
现在孔子的庙只有他故乡阙里有，孔氏子孙只能成为平民，孔子是圣人却只享受平民的祭祀，这不是上天的意思。
现在陛下如果真能根据孔子的功业，封他的子孙，那么国家一定会得到上天的保佑，另外陛下的名字将与天地长存。
为什么呢？追念圣人的君王必定要以这作为法则。
为了这不可磨灭的名字，能够不努力吗？梅福交游不广，远离京城，无人引进又讥刺王凤，所以最终也没有被采纳。
当初，武帝时，首次封周王室后裔姬嘉为周子南君，到元帝时，尊周子南君为周承休侯，爵位在诸侯王之下。
让各位大夫、博士官寻找殷人后裔，分散为十几个姓，郡国往往找到那些大家族，推求子孙世系，都是中断的，无法排列清楚。
当时匡衡提议，认为“帝王保存殷周二王的后嗣，是用来尊重他们的先王而贯通三代的正朔的。
那些犯了诛灭之罪的封君，继嗣中断，就改封其他的亲人作为第一个封君，上承他们的始祖王。
《春秋》要旨，诸侯不能保住他的国家的人祭祀中断，现在宋国已不能保守它的系统而丧失了封国，就应该改立殷人的后裔作为第一个封君，来上承商汤的传统，不应当继承宋国的已经中断的侯位，应表明是找到殷人的后裔。
现在，推算寻找从前的宋国的嫡系，年代太久不能找到，即使找到嫡传，嫡传的先人早已爵位穷尽，不应当再立。
《礼记》中孔子说：‘我孔丘，是殷人的后裔。’前辈老师都是这样传授给我们的，应该把孔子的后代作为商汤的后嗣。”皇上认为这话不合经义，于是被搁置一边。
到成帝时，梅福又说应该封孔子的后人来奉行商汤的祭祀。
绥和元年(前8)，立殷周二王的后代，在古代典籍中寻找证据，因《左传》、《谷梁》、《世本》、《礼记》共同证明，于是下诏封孔子后代为殷绍嘉公，详见《成帝纪》。
这时，梅福在家中读书、养性打发日子。
到元始年间，王莽擅权专政，梅福某天抛弃妻子儿女，离开九江，至今传说他成了仙。
这之后，有人在会稽看见梅福，说是他已改姓易名，在吴地街上当看门人等等。
评述：梅福的文章，与《大雅》诗意相符合，虽然不算老成，但是还有常规章法，殷商的鉴戒不远，夏桀的灭亡就是他们知道的。
他最终还是按照自己的喜好，到街上看门，保全天性去了。