史丹字君仲，鲁国人，迁到杜陵。
祖父王恭有妹妹，武帝时为卫太子之妻，生悼皇考，即宣帝的父亲，宣帝隐微时依靠史氏，语在《史良娣传》。
到宣帝即皇位，王恭已死，有三个儿子即史高、史曾、史玄。
史曾史玄都因外戚旧恩封侯，史曾为将陵侯，史玄为平台侯。
史高为侍中贵幸，因揭发大司马霍禹反叛有功，封为乐陵侯。
宣帝病重，拜史高为大司马车骑将军，统领尚书事。
宣帝崩，太子袭尊号，为元帝。
史高辅政五年，请求免职，赐四匹马拉的安车黄金，免官归府第。
死后，谥号曰安侯。
从元帝为太子时，史丹因父史高任职为中庶子，侍从十余年。
元帝即位，做驸马都尉侍中，皇上出行，史丹常为骖乘，很宠幸。
皇上以丹旧臣，又是皇考外戚，很亲信他，诏令史丹护卫太子家。
此时，傅昭仪子定陶共王有才艺，子母都被皇上爱幸，而太子有酒色过失，母亲王皇后又无宠幸。
建昭初年(前38～34)，元帝遭受疾病，不亲临政事，留意于音乐，有时置鼙鼓于殿下，天子自临前栏杆上，下铜丸以投鼓，音合庄严的鼓节奏。
后宫及左右懂音律的没有人能作，可是定陶王也能这样，皇上称赞他的才艺。
史丹进言：“凡所谓才艺，敏而好学，温故知新，皇太子就是这种人。
如果从丝竹鼓鼙之间取人器能，那就是陈惠、李微比匡衡才艺高，可以作丞相了。”于是皇上不语而笑。
其后，中山哀王去世，太子前往吊丧。
哀王是皇帝的小弟，与太子游学一块长大。
皇上望见太子，感动怀念哀王，悲伤不能自止。
太子到了跟前，不哀。
皇上很遗憾地说“：哪有人不慈仁而可以供奉宗庙作民父母的！”皇上把责言告诉史丹。
丹脱下帽子向皇上谢罪说“：臣的确见陛下哀痛中山王，到了因为感伤而伤身的情况。
早上太子准备进见，臣私自嘱咐不要哭泣，以免陛下感伤。
罪在臣下，当死。”皇上听后，责怪的意思才消失。
竟宁元年(前33)，皇上卧病，傅昭仪及定陶王常在左右，而皇后、太子却很少进见。
皇上病渐重，思想迷惑不清，多次拿景帝时立胶东王旧事问尚书。
此时，太子长舅阳平侯王凤做尉卫、侍中，与皇后、太子忧愁，不知计何出。
史丹以亲密臣得侍奉探病的机会，候皇上单独睡着时，直入卧内，顿首伏青蒲席上，涕泣说“：皇太子以嫡长立，积至今十余年，名号被百姓挂着，天下没有不归心于他。
见定陶王雅素宠幸，现在道路流言，为国担心，以为太子有动摇之议。
确实如此，公卿以下必以死争，不奉诏。
臣愿先赐死来给群臣看！”天子一向仁慈，不忍心见史丹涕泣，谈话真切至诚，皇上大为感动，喟然叹息说：“我一天天精力不济，而太子、两王幼少，思想中恋恋，又怎么不念叨呢？但无动摇之议。
皇后谨慎，先帝又爱太子，我岂敢违旨！驸马都尉从何处听到此语？”史丹即后退，顿首说：“愚臣妄闻，罪当死！”皇上便纳史丹言，对史丹说“：我病渐重，恐不能再愈，君好好地辅导太子，不要违背我的意思！”丹嘘唏而起。
太子由此便做继承人了。
元帝崩，成帝初即位，提升史丹为长乐卫尉，升任右将军，赐爵关内侯，食邑三百户，加给事中，后调任左将军、光禄大夫。
鸿嘉元年(前20)，皇上下诏说：“表扬有德，奖赏大功，古今通义。
左将军史丹过去导朕以忠正，禀议醇正专一，旧德很多。
封为武阳侯，封东海郯之武强聚，户一千一百。”史丹为人知足，乐于爱人，貌若放荡不检点，然而内心却很谨慎周密，所以特别得信于皇上。
史丹兄继承父爵为侯，谦让不受分给他的遗产。
史丹尽得父财，自身又食大国封邑，又因旧恩，皇上赏赐累计千金，僮奴以百数，后房妻妾数十人，在家奢侈过分，好饮酒，极尽美味音乐女色之乐。
任将军前后十六年，永始中(前16～13)因病请求退职，皇上赐策书说“：左将军卧病不减，准许回家治病，朕怜悯因官职之事久留将军，使身体不能痊愈。
派光禄勋赐将军黄金五十斤、驷马安车，希望你上交将军印绶。
宜专注精神，就医吃药，来辅助不衰。”史丹回府第数月去世，谥号曰顷侯。
有子男女二十人，九个儿子都因史丹任职做了侍中诸曹，在皇上左右。
史氏总计四人封侯，做官到卿大夫二千石的十余人，都到王莽时才断绝，只有将陵侯史曾无子，绝嗣。