召信臣字翁卿，九江寿春人。
因明经甲科而成为郎官，补授谷阳长。
后被荐举为高第，升迁为上蔡长。
他为官视民如子，所到之处都为民众称颂。
后越级提拔为零陵太守，但因病免职归田。
以后起复征辟为谏大夫，调任南阳太守，为官仍如在上蔡时一样。
信臣为人勤勤恳恳又有主张，喜欢为民兴利，只想使民富裕。
他常亲自劝导农耕，出入于田间，住在乡野亭舍之中，很少有安闲在家的时候。
经他调查巡视郡中的水源，而开通沟渠，修建水闸堤堰一共有数十处，使灌溉面积年年增加，达到三万顷之多。
老百姓都得到了利益，家家积蓄有余。
信臣又为民制订了先后用水的规定，刻在石头上立于田边，以防止争抢。
他又禁止民间婚姻嫁娶和举办丧礼铺张浪费，务必要勤俭节约。
府县官吏人家的子弟游手好闲，不把务农当作一回事的，他看见了就要加以训斥，严重者还治以不法之罪，以此显示出他的好恶。
他治理的地方教化大行，郡中人家无不耕稼力田，外地百姓前往投奔，因而使户口倍增，但盗贼讼狱却大为减少。
官吏百姓都敬重热爱他，称他为“召父”。
荆州刺史上奏说信臣为百姓兴利，从而使郡县殷富，皇上便赐给他黄金四十斤。
后迁调河南太守，其政绩在全国屡次排在第一，因而几次提升他的品秩并增加赏赐。
竟宁年间，他被征召为少府，位列九卿，曾上奏对上林苑等许多离宫别馆皇上很少巡幸的地方，不要再花费修缮，又奏请将乐府黄门中的倡优、杂戏以及宫馆中的守卫、器物等减少一半以上。
在太官的园圃里种着一些冬天出生的葱韭菜茹等，周围都用屋宇覆盖着，日夜都燃烧着微火，以提高气温使其生长。
信臣认为这些都不是按季节生长的东西，对人有害，不应该对它如此侍奉供养，还有其他不适合的食物，他都上奏请予罢止，这样每年可节省数千万费用。
信臣因年迈而卒于官任之内。
元始四年(4)，平帝下诏为百官卿士中有益于民众者立祠，蜀郡便以文翁，九江便以“召父”响应诏书。
年末该郡的二千石率领官佐属吏举行祀礼，带着供品到信臣坟上祭祀，同样南阳也为他立了祠。